Immanuelskirche Wuppertal: Wo Jazz und Akustik verschmelzen

Von Stefan Pieper.

Die Akustik in Wuppertals Immanuelskirche ist phänomenal, und es ist daher kein Zufall, dass das Plattenlabel ARS diesen Raum seit Jahren als Aufnahmelocation schätzt.

Die ehemalige katholische Kirche ist heute offiziell ein Kulturzentrum und in dieser Eigenschaft aktuell auf einem guten Weg, sich auch als aufstrebender Hotspot der Jazz-Szene in NRW gut aufzustellen, vor allem, wenn es um Auftritts- und Probemöglichkeiten für große Besetzungen geht. Kuratiert von Karl-Heinz Krauskopf und unterstützt vom Förderverein Kulturzentrum Immanuel e.V. wurde das Programm „Immanuel goes Bigband“ ins Leben gerufen – ein spektakuläres Multimedia-Konzert des Kölner Fuchsthone Orchestra legt zum Auftakt die Messlatte denkbar hoch, wenn es hier künftig um zeitgenössische Jazzorchester-Kultur geht.

Fuchsthone Orchestra: Musik als soziales Handeln

Bei diesem Large Ensemble, das von den beiden Kölner Bandleaderinnen Christina Fuchs und Caroline Thon kuratiert wird, geht es um weit mehr als nur die Zurschaustellung höchsten musikalischen Könnens.

Das Fuchsthone Orchestra begreift Musik als soziales, interaktives Handeln, um damit auch globale Botschaften zu transportieren. Christina Fuchs und Caroline Thon schärfen mit diesem Konzept über das Medium der Musik den Blick auf das große Ganze – auch und gerade in ihrer aktuellen Reihe „reloaded“, zu der das Konzert in der Immanuelskirche gehörte.

Also wirkten auch die zwei Sets in Wuppertal wie eine seismografische Echokammer für die Emotionen dieser Welt – man kann hier auch ruhig mal den Terminus „Jazzoper“ strapazieren. Caroline Thon führte im ersten Teil die Feder – es ging um Räume, um ästhetische Reflexionen unserer oft dystopischen Realität. In den tiefen, dunklen Klangfarben spiegelte sich die Zerrissenheit unserer Zeit. Das Orchester brandete auf, entfesselte sich in kollektiven Improvisationen und fand immer wieder zu lyrischen Ruhepunkten zurück. Geerdet in menschlicher Wärme, die das Spiel aller Beteiligten durchzog.

Barbara Barth übernahm den Vokalpart, was allein schon extrem vielschichtig daher kam, reichte die Palette doch von expressionistischer Stimmakrobatik über poetischen Jazzgesang bis hin zur Song-Poetry, die die Botschaft des Abends konkretisierte, gipfelnd im zutreffenden Slogan, dass wir doch alle im selben Boot sitzen.

Synästhetisches Gesamterlebnis: Visuelle Kunst trifft auf Jazz

Laja Genc am Klavier faszinierte mit träumerischer Sensibilität, Zuzana Leharova elektrisierte mit ihrem Violinton, und Jens Düppe am Schlagzeug gestaltete die Dynamik mit hypnotischen Snare-Drum-Akzenten – das nur als ein paar Beispiele. Die Akustik der Immanuelskirche, die sich anfangs als Herausforderung erwies, entfaltete schließlich eine beeindruckende Wirkung.

Das synästhetische Gesamterlebnis wurde durch innovative Lichtkunst perfektioniert. Claudia Schmitz, eine Visual Artist mit Leib und Seele, kreierte eine visuelle Welt, die den Raum mit rotierenden geometrischen Figuren und abstrakten, wuchernden Lichtmustern füllte. Texturen aus Licht und Formen breiteten sich unvorhersehbar aus und waren so intensiv aufgeladen wie die Klangeruptionen des großen Ensembles. Eine Kombination aus punktuellen Farbtupfern und suchscheinwerferartigem LED-Licht durchzog den Raum, während Soundwände aus sattem Blech und sphärischen Elektronikklängen das Publikum umfingen. Die analoge Kunstform von Schmitz, die mit Papierobjekten arbeitete und diese projizierte, schuf eine visuelle Wucht, die dem Energielevel des Orchesters ebenbürtig war.

Teil 1 endete auf einem unaufgelösten Akkord – ein musikalisches Fragezeichen, das die unsichere Zukunft unseres Planeten symbolisiert, aber auch die Hoffnung, die in der menschlichen Energie steckt.

Die Metapher des Wassers und die Urgewalt der Musik

Der zweite Konzertteil, diesmal unter der kompositorischen Leitung von Christina Fuchs, widmete sich der Metapher des Wassers. Das Thema – die bedrohten Ressourcen unserer Welt – spiegelte sich in den klanglichen Strömungen wider. Instrumente glucksten und sprudelten, während das Orchester in einem Crescendo die Urgewalt des Ozeans heraufbeschwor.

Zahlreiche eloquente solistische Stimmen, darunter Roger Hanschels dramatisches Saxophonspiel oder Zuzana Leharovas elektrisierende Violine, finden ihren Platz in diesem Klang-Ozean, der oft wie ein wärmender Strom aufbrandet in seinen mächtigen Crescendi. Derweil das Zusammenspiel von Musik und visueller Inszenierung permanent den gesamten Raum in Schwingung versetzt.

Abschluss mit barocker Dramatik

In der Zugabe führte Caroline Thon das Publikum mit einem kunstvollen Bigband-Satz eines Barockstücks zu einem erstaunlichen Finale – die hier entstehende Dramaturgie, mit der eine zärtliche Melodie des Komponisten Johann Georg Pisendel zu etwas umfassenderen anwuchs, markierte treffend die Essenz dieses unvergleichlichen Orchesters mit seinen hochmotivierten Musikerinnen und Musikern. So geht es zu, wenn sich viele individuelle Charaktere auf eine gemeinsame, kraftvolle Einheit einschwören!

Zukünftige Jazz-Highlights in der Immanuelskirche

Schon bald geht es weiter mit Jazz in der Immanuelskirche: Am 21. September 2024 steht das Wolfgang Schmidtke Orchestra auf der Bühne, am 16. November 2024 folgt das JugendJazzOrchester NRW mit dem Ausnahmesänger Tom Gaebel, und am 13. Dezember 2024 bringt die WDR Big Band ihr umfangreiches Repertoire mit perfektem Sound.

Alle Konzerte beginnen um 20 Uhr, Einlass ist jeweils um 19 Uhr.

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Immanuelskirche Wuppertal: Where jazz and acoustics merge

The acoustics in Wuppertal’s Immanuelskirche are phenomenal, which is why ARS has chosen this space as a recording location for years. The former Catholic church is now a cultural center and an emerging jazz hotspot in North Rhine-Westphalia, especially for large ensemble performances and rehearsals. Curated by Karl-Heinz Krauskopf and supported by the Förderverein Kulturzentrum Immanuel, the “Immanuel goes Bigband” program launched with a multimedia concert by the Cologne-based Fuchsthone Orchestra.

Led by Christina Fuchs and Caroline Thon, the ensemble views music as social interaction, conveying global messages. Their performance in Wuppertal reflected deep emotional layers, blending improvisation with reflective pauses. Vocalist Barbara Barth’s diverse range, from expressionist voice work to poetic jazz singing, emphasized the concert’s theme: we are all in the same boat. Pianist Laja Genc, violinist Zuzana Leharova, and drummer Jens Düppe added stunning instrumental layers, further enhanced by the church’s acoustics.

Visual artist Claudia Schmitz’s light projections created a synesthetic experience, perfectly aligning with the orchestra’s sound. The concert ended on an unresolved chord, symbolizing the uncertainty of the planet’s future, leaving the audience with a sense of hope and energy.