Meine Bücher! „Nobel, nobel“

Kolumne von Susanne Falk.

Jedes Jahr im Oktober geht bei uns daheim derselbe Diskurs los: Wer gewinnt den Literaturnobelpreis? Dieses Jahr ist es also der Romancier László Krasznahorkai, vor zwei Jahren war es der norwegische Dramatiker Jon Fosse. Doch was die beiden Männer eint, ist mehr als nur die höchste Auszeichnung als Literaten: Beide haben einen Bezug zu Österreich.

Nun ist es ja nicht so, dass Österreich keine eigenen Nobelpreisträger hätte: Da gibt es natürlich den nicht unumstrittenen Peter Handke und die emsige Elfriede Jelinek. Aber weil Österreich so klein ist und sich über jeden Nobelpreisträger gleich dreimal so sehr freut, der irgendeinen Österreichbezug hat, wurden László Krasznahorkai und Jon Fosse kurzerhand eingemeindet. Und das nicht ohne Grund.

László Krasznahorkais Vorlass liegt in der Österreichischen Nationalbibliothek (worüber sich die Bibliothek jetzt noch mehr freuen dürfte als zuvor) und Jon Fosse lebt u.a. in Hainburg in Niederösterreich. Beide sprechen übrigens Deutsch, beide kennen Wien, beide bringen etwas Glanz in die österreichische Literaturwelt, was hierzulande gut ankommt.

Nun muss man daraus natürlich noch keinen Trend ableiten, dass Österreich jetzt ein besonders trendy Literaturnobelpreisland wird, aber man fragt sich schon, ob Handke, Fosse, Jelinek und Krasznahorkai vielleicht ab und zu mal gemeinsam in einem Heurigenlokal beisammensitzen und sich über die Literaturwelt austauschen. Auch wenn Jelinek wohl nicht gern aus dem Haus geht und Handke Wien eher selten besucht (so wie wahrscheinlich auch Krasznahorkai) – gänzlich unmöglich ist es nicht. Und es käme dem Minderwertigkeitskomplex einer ganzen Nation so wunderbar entgegen. Thomas Bernhard ist zwar tot, aber schaut’s, es geht doch was!

Der absurde Brauch, alles einzukassieren, was erfolgreich und nicht bei drei über der Landesgrenze ist, ist allerdings kein rein österreichisches Phänomen, sondern findet sich auch in anderen Ländern wieder. Umgekehrt ist es umso erstaunlicher, wenn man auf seine Nobelpreisträger gar nicht wirklich stolz zu sein scheint. Die pakistanische Friedensnobelpreisträgerin Malala Yousafzai ist so ein Fall. Oder man denke an den neuen Papst Leo XIV. Der ist zwar kein Nobelpreisträger, sondern „nur“ Papst, die Hardcorekatholiken der USA würden ihn dennoch am liebsten totschweigen. Insofern sollte man Österreich seine Freude am leicht abfärbenden Nobelruhm wohl lassen, denn: Mitgefreut ist halb gewonnen.

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My Books! „Noble, Noble„. Column by Susanne Falk

Every year in October, the same discussion starts up at home: Who will win the Nobel Prize in Literature? This year, it’s the novelist László Krasznahorkai; two years ago, it was the Norwegian playwright Jon Fosse. Yet what unites these two men is more than just having received the highest literary honor — both have a connection to Austria.

Now, it’s not as if Austria doesn’t have its own Nobel laureates: there’s the controversial Peter Handke, of course, and the industrious Elfriede Jelinek. But since Austria is small and tends to be three times as delighted about every Nobel Prize winner who has even the slightest link to the country, László Krasznahorkai and Jon Fosse were swiftly “adopted.” And not without reason. László Krasznahorkai’s literary estate is housed in the Austrian National Library (which must now be even more pleased than before), and Jon Fosse lives, among other places, in Hainburg, Lower Austria. Both, incidentally, speak German; both know Vienna; both bring a touch of glamour to Austria’s literary scene — something that is always well received here.

Of course, one shouldn’t necessarily infer a trend that Austria is becoming a particularly “trendy” Nobel Prize nation, but one can’t help wondering whether Handke, Fosse, Jelinek, and Krasznahorkai might occasionally sit together in a wine tavern, chatting about the literary world. Even if Jelinek reportedly dislikes leaving her house and Handke rarely visits Vienna (probably much like Krasznahorkai), it’s not entirely impossible. And such a gathering would beautifully flatter the inferiority complex of an entire nation. Thomas Bernhard may be dead, but look — things are happening after all!

The absurd custom of claiming everything that’s successful and not out of the country within three seconds isn’t uniquely Austrian, of course; other nations do the same. Conversely, it’s all the more surprising when a country doesn’t seem to take pride in its Nobel laureates at all. The Pakistani Peace Prize winner Malala Yousafzai is one such example. Or take the new Pope Leo XIV — he may not be a Nobel laureate, “only” a pope, yet America’s hardcore Catholics would prefer to pretend he doesn’t exist. In this light, we should probably let Austria enjoy its delight in the reflected glow of Nobel fame — after all: shared joy is half the victory.