Kolumne von Susanne Falk.
Österreich hatte Mannerschnitten. Und Mozartkugeln. Und natürlich Kaffee. Sogar jede Menge davon. Das reichte schon, um sich von der Konkurrenz abzuheben. Aber schön? Nein, der Österreichstand auf der Frankfurter Buchmesse war nicht wirklich schön. Doch seien wir ehrlich: An die Letten kam sowieso niemand heran.
Als stünde man mitten in einem Comic drin! Lettlands Stand hatte einfach ein geniales Grafikkonzept, das überaus positiv auffiel. Aber natürlich gab es auch andere Highlights auf der Buchmesse, etwa der wie immer schön gestaltete Droemer-Knaur-Stand oder die im Grunde potthässlichen Dark-Romance-Stände in der Festhalle, die allerdings ein gewisses, unwiderstehliches, trashiges Flair verbreiteten. Meine Kolleginnen und ich konnten es nicht lassen und haben auf die Schnelle ein paar der fürchterlichsten Buchplakate nachgestellt und uns dabei kaputtgelacht. (Halb zog sie ihn, halb sank er hin – aber im Gothicstyle…)
Die Buchmesse ist ein einziges großes Abenteuer. Wehe dem, der unvorbereitet in sie hineingerät! Denn: Man braucht für alles einen Plan. Wo sind welche Stände, wo welche Bühnen und wo zur Hölle sind die Toiletten? Letztere waren diesmal eigentlich keine Mangelware. Großes Lob an die Frankfurter Buchmesse! Das war wohl früher deutlich schlimmer. Wo die Tschechen wirklich waren (diesjähriges Gastland), war gar nicht so leicht zu ermitteln, denn irgendwie waren sie überall. Von Kartoffelsuppenküche am Buffet bis hin zu Tschechien-Schwerpunkt bei diversen Verlagen war da alles vertreten. Aber egal wie groß die Tschechen sich selbst auch zelebriert hätten – die Chinesen waren einfach größer. Gefühlt eine halbe Halle nahmen die asiatischen Verlage ein und ich habe mit großem Interesse beobachtet, wie philippinische Verleger mit chinesischen Agenten zusammenhockten und… keine Ahnung, was die da eigentlich besprochen haben. Von Buchspionage bis hin zu harmlosem Austausch von Gartentipps für die Bambuszucht war da alles möglich. Es gab in jedem Fall auffällig viele Pandamotive auf den chinesischen Büchern. WWF hätte glatt schwach werden können…
Die mit Abstand schlimmste Halle hatten wie immer die Literaturagenten. Ich habe am zweiten Tag dann die Mannerschnitten unter den Agenten verteilt, weil die mir so leidtaten. Kahl, zugig und überaus geschäftig ging es in Halle 1.2 zu. Agenten sind nicht zu beneiden, Literatur makeln ist ein hartes Geschäft. Allerdings nicht so hart wie die Mozartkugeln, die wir nur aus reiner Höflichkeit nicht auf den Suhrkampstand geworfen haben. Das hatte seine Gründe. Erstens wollten wir niemanden verletzen und zweitens hätte Suhrkamp es zwar verdient, weil die dreist das Design des Verlags Wasser Publishing geklaut haben, aber warum Diebstahl mit Schokolade belohnen? Eben. (Schauen Sie sich mal das Design vom umstrittenen Bestseller „Das Leben der M.“ von Rachel Cusk an und vergleichen Sie das mit Wasser-Büchern, wie z.B. Silvia Pistotnigs „Alles mit Eigengewicht“. Na? Ist doch arg, oder?)
Wer aber liebt Bücher so sehr wie die Letten? Kaum einer. Da können auch die kreischigen Fans von Fitzek nicht mithalten, der im Übrigen einen eigenen Stand auf der Messe hatte. Nur für Fitzek! Und wenn Sie jetzt fragen: Ja, aber Susanne, wo war denn dein Buch? Am Österreichstand natürlich! Zwischen all den schönen Büchern meines Verlages, die ich mit in die Welt hinaustragen durfte. Mit etwas Schützenhilfe von Manner und Mozart. Nächstes Jahr dann vielleicht Drageekeksi? Die sind leichter, aber trotzdem gut zu werfen. Suhrkamp sollte sich also nicht in Sicherheit wiegen. Wir kommen wieder, Frankfurt!
Bei Verwendung des Textes bitte Quelle angeben bzw. verlinken.
My Books! Latvian Love
Column by Susanne Falk
Austria had Manner wafers. And Mozartkugeln. And, of course, coffee. Plenty of it, in fact. That was enough to set it apart from the competition. But beautiful? No, the Austrian stand at the Frankfurt Book Fair wasn’t exactly a feast for the eyes. But let’s be honest: nobody stood a chance against the Latvians anyway.
It was like stepping straight into a comic book! Latvia’s stand featured a brilliant graphic concept that really stood out – in the best possible way. But of course, there were other highlights at the book fair, too, such as the Droemer Knaur stand, which was as beautifully designed as ever, or the Dark Romance stands in the Festhalle. These were downright hideous, really, but they had a certain irresistible, trashy charm. My colleagues and I couldn’t resist recreating a few of the most dreadful book posters on the spot, laughing ourselves silly in the process. (Half she drew him in, half he sank to the floor – but in Gothic style…)
The book fair is one big adventure. Heaven help anyone who ventures into it unprepared! Because you need a plan for everything. Where are the stands? Where are the stages? And where the hell are the toilets? This time, at least, toilets were actually plentiful. Kudos to the Frankfurt Book Fair! Things must have been considerably worse in the past. It wasn’t all that easy to figure out where the Czechs – the guest country this year – were actually located, because somehow they were everywhere. From a potato soup kitchen at the buffet to Czech-themed displays at various publishers’ stands, they had it all covered. But no matter how much the Czechs might have celebrated themselves, the Chinese were simply bigger. The Asian publishers occupied what felt like half an entire hall, and I watched with great interest as Filipino publishers sat huddled together with Chinese agents, discussing… well, I have no idea what, exactly. Anything was possible, from book espionage to a perfectly innocent exchange of gardening tips on growing bamboo. In any case, there were a striking number of panda motifs on the Chinese books. Even the WWF might have been tempted…
As always, the worst hall by far belonged to the literary agents. On the second day, I handed out the Manner wafers among them because I felt so sorry for them. Hall 1.2 was bare, draughty and frantically busy. Agents deserve our sympathy; brokering literary deals is tough business. Though not as tough as the Mozartkugeln, which we refrained from throwing at the Suhrkamp stand purely out of politeness. And there were reasons for that. First, we didn’t want to hurt anyone. Second, Suhrkamp would have deserved it, having brazenly stolen the design of Wasser Publishing. But why reward theft with chocolate? Exactly. (Take a look at the design of Rachel Cusk’s controversial bestseller The Life of M. and compare it with Wasser Publishing books, such as Silvia Pistotnig’s Alles mit Eigengewicht. Well? That’s pretty blatant, isn’t it?)
But who loves books as much as the Latvians do? Hardly anyone. Even Fitzek’s shrieking fans can’t compete – and he had a stand of his own at the fair, by the way. Just for Fitzek! And if you’re asking yourself, “Yes, but Susanne, where was your book?” At the Austrian stand, of course! Nestled among all the beautiful books published by my publisher, which I had the privilege of taking out into the world. With a little help from Manner and Mozart. Perhaps next year we’ll bring Dragee Keksi? They’re lighter, but still make good projectiles. So Suhrkamp shouldn’t get too comfortable just yet. We’ll be back, Frankfurt!
