Kolumne von Susanne Falk
Neuerscheinungen! Frankfurt! Bücherherbst! Wenn ich das nur höre, beginnt mein Herz zu rasen – allerdings nicht immer auf die gute Art und Weise. Denn noch ist Hochsommer und das bedeutet in der Verlagsbranche die stressigste Zeit des Jahres!
Sommer ist Hauptproduktionszeit. Die ganzen, vielen Herbsttitel müssen ja irgendwann in die Druckerei, damit sie rechtzeitig zur Frankfurter Buchmesse da sind. Und da Bücher im Durchschnitt sechs Wochen für Litho, Druck, Bindung usw. brauchen, schraubt sich der Stress bis Ende August in ungeahnte Höhen. Was auch bedeutet: Die beste Urlaubszeit ist eigentlich… nie. Aber vor allem ist sie nicht jetzt.
Der eine Autor möchte noch unbedingt ein Foto im Buch drin haben, für das man keine Lizenz bekommt, die Grafikerin ist plötzlich krank oder, auch schon vorgekommen, man hat vor lauter Stress völlig vergessen, einen Umschlag zu konzipieren und muss nun in Rekordzeit einen Klappentext schreiben, vom Autor abnehmen lassen, setzen und alles in die Druckerei schicken. Puh!
Die Buchbranche kann ein ziemlich stressiges Business sein, einfach weil in bestimmten Zeiten (wie jetzt im Hochsommer) zu viel zusammenkommt. Der Handel stöhnt zur Weihnachtszeit, die Verlagswelt schwitzt eben im Sommer. Allerdings, und daran muss ich mich häufig erinnern, geht es hier nicht um Leben und Tod. Niemand stirbt, wenn ein Buch eine Woche später erscheint. Man darf sich ärgern, man darf das auch schlechtes Management nennen, aber man sollte nicht die Perspektive verlieren. Es sind „nur“ Bücher.
Das sehen Autorinnen und Autoren allerdings anders. Wie oft habe ich schon den Satz hören müssen, dass eine Buchproduktion „eine schwere Geburt“ gewesen sei und ja auch ungefähr so lange gedauert habe wie eine Schwangerschaft. Da sei man glücklich, wenn das „Baby“ am Ende da ist und entsprechend stolz. Das sind dann die Momente, wo ich mich an vierundzwanzig Stunden Wehen, eine Präeklampsie und einen Kaiserschnitt erinnere und ganz laut und deutlich „Nein!“ sage. Bücher zu machen dauert lange, keine Frage, es kann auch schmerzhaft sein (im übertragenen Sinne), aber es geht hier nie um Leib und Leben. Und Bücher sind auch keine „Babys“, weil sie nämlich nicht nach nur knapp sechs Monaten Lebenszeit veraltet sind und von anderen Kindern abgelöst werden. Echte Babys wachsen, werden groß und bleiben einem hoffentlich ein Leben lang erhalten, Druckerzeugnisse wandern dagegen ins Regal oder in die Makulatur.
Also, bei allem Stress, den diese Branche so mit sich bringt: Perspektive ist wichtig. Daher gilt: Wer keine Herzchirurgin, OP-Pfleger, Flüchtlingshelferin oder UNO-Sonderbeauftragter ist, der gehe bitte dreimal um den Block, kaufe sich ein Eis, genieße den Sommer und habe ein Auge auf diejenigen, die wirklich Großes leisten. Bücher werden fertig. Irgendwann ganz bestimmt.
Bei Verwendung des Textes bitte Quelle angeben bzw. verlinken.
My Books! Help, Autumn Is Coming!
A column by Susanne Falk
New releases! Frankfurt! The autumn publishing season! Just hearing those words is enough to make my heart race – though not always in a good way. After all, it’s still the height of summer, which in the publishing world means the most stressful time of the year.
Summer is peak production season. All those countless autumn titles have to make it to the printer at some point if they’re to be ready in time for the Frankfurt Book Fair. And since books typically need around six weeks for prepress, printing, binding, and everything else, the pressure builds steadily until the end of August. Which also means that the best time to take a vacation is basically… never. But it’s especially not now.
One author absolutely insists on including a photo for which no one can obtain the rights. The graphic designer suddenly calls in sick. Or – and yes, this has actually happened – everyone has been so busy that they completely forgot to design the cover, leaving you to write the outside back-cover copy at record speed, get the author’s approval, have it typeset, and send everything off to the printer. Phew!
Publishing can be an incredibly stressful business, simply because at certain times of the year – like right now in the middle of summer – everything happens at once. Retail groans during the Christmas season; publishers break a sweat in the summer. But this is something I often have to remind myself of: we’re not dealing with life and death here. No one dies if a book comes out a week later. You can be annoyed, and you can certainly call it poor management, but it’s important not to lose perspective. They’re „just“ books.
Authors, however, tend to see things differently. I’ve lost count of the number of times I’ve heard someone describe a book’s production as „a difficult birth“ and point out that it takes about as long as a pregnancy. By the time the „baby“ finally arrives, they say, you’re overjoyed and immensely proud. Those are the moments when I remember twenty-four hours of labor, preeclampsia, and a C-section – and respond with a loud: „No!“
Yes, making books takes a long time. No question about it. It can even be painful in a figurative sense. But it’s never a matter of life and death. And books are not „babies“, because unlike real babies, they don’t become outdated after barely six months and get replaced by newer ones. Real babies grow up, become adults, and, hopefully, remain part of your life forever. Printed books, on the other hand, end up either on a shelf or in the recycling bin.
So, despite all the stress that comes with this industry, perspective matters. Which is why my advice is this: unless you’re a heart surgeon, an operating-room nurse, a refugee aid worker, or a UN special envoy, go for a walk around the block three times, buy yourself an ice cream, enjoy the summer, and spare a thought for the people who are truly doing extraordinary work. The books will get finished. Eventually. They always do.
