Von Barbara Hoppe – Es klingt nach einem klassischen Kriminalroman wie er klassischer kaum sein könnte: ein mysteriöser Todesfall, ein exzentrischer Privatdetektiv, ein Umfeld voller Verdächtiger, zahlreiche Andeutungen und doch – unter dieser Oberfläche liegt mehr als die Aufklärung eines mysteriösen Todelfalls. Hier geht es um eine Form von Vergangenheitsbewältigung, die sich bewusst nicht an die goldenen Regeln des Krimi-Genres – mit denen der Roman trefflich spielt – hält. Und genau darin liegt der Reiz von „Fair Play“, aber auch die Irritation, die nach dem Lesen bleibt. Denn hinter der Fassade des traditionellen britischen Kriminalromans treibt Louise Hegarty ein Spiel mit den Erwartungen der Leser.
Ein Selbstmord, der keiner sein darf
Die Ausgangslage ist so zeitlos wie spannend: ein englisches Landhaus-Szenario (natürlich abgelegen und von der Außenwelt abgeschnitten), eine illustre Gesellschaft (natürlich wohlhabend) und ein plötzlicher Tod. War es wirklich Selbstmord? Die Hinterbliebenen können und wollen es nicht glauben. Niemand hat zuvor Anzeichen von Depression oder Verzweiflung bemerkt. Es ist die klassische Frage nach der Wahrheit hinter der glänzenden Oberfläche, die ein ums andere Mal fesselt.
Der Detektiv als Zitat
Hier betritt Auguste Bell die Bühne. Und wer bei diesem Namen an den berühmten Belgier mit den eiförmigen Schädel und dem markanten Schnurrbart denkt, liegt genau richtig. Bell ist ein Privatdetektiv, der nicht nur an Hercule Poirot erinnert – er kokettiert regelrecht damit. Er weiß, dass er eine Figur in einem Spiel ist, und spricht dies auch immer wieder ironisch an. Das ist höchst amüsant, rüttelt erneut an Krimilesegewohnheiten und lässt vor dem geistigen Auge des Lesers weitere Fragezeichen auftauchen.
Vergangenheitsbewältigung zwischen Fiktion und Realität
Er ist es, der Ordnung in das emotionale Chaos der Hinterbliebenen bringt. Als Einschub von Louise Hegarty angelegt, stutzt man bereits beim ersten Auftritt des Meisterdetektivs über Ungereimtheiten beim Setting und bei den Figuren. Und wieder enttäuscht Hegarty mit diesen Verrutscherchen die Erwartungen des passionierten Krimilesers. Hier stimmt etwas nicht mit dem Toten – aber mit dem Detektiv und den Anwesenden definitiv auch nicht. Genüsslich entfaltet sie die Regeln des „Golden Age of Crime“, nur um Auguste Bell im selben Moment mit diesen hemmungslos spielen zu lassen. Hegarty bricht bewusst mit den „goldenen Regeln“ des Genres. Man spürt in jeder Zeile Hegartys Liebe zur englischen Literaturtradition, gepaart mit dem Mut, diese Tradition ordentlich durchzuschütteln
Unruhe unter der Oberfläche
Funktioniert das? Als reines Lesevergnügen ganz sicher. Doch bei aller Begeisterung bleibt auch ein unbestimmtes Gefühl der Unzufriedenheit zurück. Warum? Weil das Experiment rätselhaft bleibt: Kann man tiefsitzende Traumata und familiäre Abgründe wirklich heilen, indem man sie wie ein logisches Rätsel in einem Kriminalroman behandelt?. Das Setting des klassischen Kriminalromans dient der Autorin als Bühne für eine sehr zeitgemäße Auseinandersetzung mit Verlust und Wahrheit. So bedient „Fair Play“ zwar zum einen die Sehnsucht nach dem klassischen „Whodunnit“, verweigert sich aber den einfachen Antworten. Wer allerdings Lust hat auf ein literarisches Verwirrspiel, das gleichzeitig gut unterhält, ist in diesem charmanten, etwas rätselhafter Roman aber auf jeden Fall gut aufgehoben.
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| Louise Hegarty | Fair Play |
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Das Wichtigste in Kürze
- Ironisches Spiel mit den Regeln des klassischen Krimis
- Detektivfigur als bewusstes literarisches Zitat
- Verbindung von Rätselstruktur und psychologischer Tiefe
Louise Hegarty’s „Fair Play“: A Novel Between Mystery and Trauma
Louise Hegarty’s Fair Play opens like a classic British crime novel: a remote country house, an affluent group of guests, and a mysterious death. It appears to be suicide—yet no one truly believes it. Soon it becomes clear that the novel aims beyond solving a crime.
Enter Auguste Bell, a detective unmistakably reminiscent of Hercule Poirot. Hegarty deliberately plays with this reference. Bell is aware of his role and comments on it with irony, subtly undermining genre conventions.
Using the structure of Golden Age crime fiction, Hegarty introduces small disruptions in setting and character. These shifts create a growing sense of unease: not only the death feels questionable, but the fictional world itself begins to falter.The novel thus balances homage and subversion. Beneath the puzzle lies a deeper question: can trauma be resolved like a logical riddle? This tension gives Fair Play its distinctive appeal—while leaving behind a quiet sense of unease.
