Meine Bücher! „Mit Sach und Buch“

Kolumne von Susanne Falk.

Mein kruder Kopf, den ich mir verwundert kratze, ist offenbar nützlicher, als ich es angenommen hatte, denn: Er sprudelt gerne über vor schrägen Ideen. Seit Kurzem weiß ich: Damit kann man tatsächlich Geld verdienen. Wer hätte das gedacht?

Ich habe seit einigen Wochen beruflich ausgesprochen viel mit Sachbüchern zu tun. Und stelle mit Erstaunen fest, dass Sachbuch und Belletristik sich in weit mehr Dingen unterscheiden, als nur in der Textsorte, denn: Im Sachbuch werden auch schon gute Ideen gewürdigt. Da fängt man in der Belletristik noch nicht einmal müde an zu lächeln.

Komme ich mit einer tollen Romanidee um die Ecke, höre ich meine Lektorin schon aufstöhnen, bevor ich das Wort „Manuskriptangebot“ auch nur aussprechen kann. Sie will Taten sehen, sprich Text. Unter 50 Seiten läuft da eigentlich nichts, besser das ganze Buch auf einmal und dann wird erst einmal verhandelt, ob man damit auch etwas anfangen kann, denn: Gute Ideen haben viele, Schreiben können deutlich weniger.

Irgendwie hat sich in meinem Kopf daraufhin die Schlussfolgerung festgesetzt, dass Ideen nichts wert seien. Weil einer Idee erst einmal viel Arbeit folgen muss, bevor sie sich bewiesen hat. Und selbst dann… Nicht so im Sachbuchbereich! Oder, besser gesagt, nicht ganz so. Natürlich müssen Autorinnen und Autoren auch hier erzählen können, keine Frage, aber das heißt nicht, dass man sich hier einer guten Idee verschließen würde, bevor nicht 1000 Stunden Arbeit in ein Buch geflossen sind. Wenn Idee, Autorin und Talent zusammenkommen, ist das eine durchaus gute Mischung mit Potential für ein tolles Sachbuch. In der Belletristik ist das der Anfang von rein gar nichts.

Nun zweifle ich natürlich an meinem Verstand. Habe ich mich jahrelang im falschen Genre versucht? Nein, eigentlich bin ich gerne Belletristikautorin, weil man sich hier so schön frei kreativ entfalten kann, freier als im Sachbuchbereich, wo der Inhalt durchaus faktenbasiert sein sollte. Schwurbeln kann schließlich jede, Recherchearbeit muss Hand und Fuß haben. Dennoch – dass man auch einmal eine Idee gutheißen kann, ohne dass gleich 350 Musterseiten folgen müssen, finde ich sehr schön. Es gibt den Sachbuchautorinnen und -autoren Raum zur Entwickelung ihres Buchkonzepts, bei dem man entweder hilfreich zur Seite steht oder aber wenigstens nicht im Weg.

Ich wünschte, dieselbe Unterstützung bekämen Belletristikautorinnen und -autoren auch hin und wieder zu spüren. Doch hier gilt Einmischung des Lektorats bei der Ideenreifung gleich als kreativer Makel. Dabei brauchen, ob in der Belletristik oder im Sachbuch, alle kreativen Köpfe ein wenig Zuspruch und vielleicht hin und wieder das Gefühl, dass ihr Kopf zu etwas gut ist. Und sei es, schräge Buchprojekte aus der Taufe zu heben.

My Books! !With Fact and Book!

Column by Susanne Falk.

My peculiar mind, which I scratch in bewilderment, seems to be more useful than I had assumed because it eagerly overflows with quirky ideas. Recently, I discovered: You can actually make money with that. Who would have thought?

For the past few weeks, I have been dealing extensively with non-fiction books in a professional capacity. And to my amazement, I’ve realized that non-fiction and fiction differ in far more ways than just their textual form. In non-fiction, even good ideas are acknowledged. In fiction, that wouldn’t even earn a weary smile.

If I come up with a great novel idea, I can already hear my editor groaning before I even manage to say the words “manuscript proposal.” She wants to see action —meaning text. Anything less than 50 pages won’t get me anywhere, and ideally, the entire book should be finished before we even start discussing whether it’s worth considering. Because: Many people have good ideas, but far fewer can actually write.

Somehow, this led me to conclude that ideas are worthless, because they must first be followed by a lot of hard work before they prove themselves. And even then… Not so in non-fiction! Or, to be more precise, not quite as much. Of course, authors here must also be able to tell a compelling story — no question about that. But that doesn’t mean that a good idea would be dismissed outright if 1,000 hours of work haven’t already been invested in the book. When idea, author, and talent come together, it creates a promising mix with potential for a great non-fiction book. In fiction, that’s the beginning of absolutely nothing.

Now I’m questioning my own sanity. Have I spent years working in the wrong genre? No, actually, I enjoy being a fiction author because it allows for creative freedom — far more than in non-fiction, where content must be fact-based. After all, anyone can ramble on, but research must be solid. Still, the fact that a good idea can be welcomed without immediately demanding 350 sample pages is refreshing. It gives non-fiction authors the space to develop their book concept, where they either receive helpful support or, at the very least, are not hindered.

I wish fiction authors would experience the same support now and then. But in fiction, editorial involvement in idea development is considered a creative flaw. And yet, whether in fiction or non-fiction, all creative minds need some encouragement and perhaps, once in a while, the feeling that their mind is good for something. Even if it’s just to launch eccentric book projects into the world.